関西独立（１）
ついに「関西共和国」が成立した。
対東京という一点において奇跡の団結を見せ、見事に独立を勝ち取った関西圏だったが、建国宣言の翌日には早くも国境封鎖の危機に瀕していた。
首都をどこにするかで、完全な内戦状態に陥ったのだ。
大阪は「経済の中心やから当然うちが首都やろ」と主張し、新紙幣の肖像画をすべてお笑い芸人にしようと画策した。 京都は「千年の都を差し置いて、何を野暮なこと言うてはりますのやろ」と冷笑し、大阪府との府境に塩を盛り始めた。
神戸は「どっちも泥臭いわ。国際都市の神戸こそがふさわしい」とブランド牛を焼きながら優雅に構え、滋賀は「首都にしてくれへんかったら、いつでも琵琶湖の水止めるで！」とお決まりの最終兵器をチラつかせる。
奈良はといえば、静かに大仏を磨きながら「まあ、争いはよしなはれ」と達観していた。
事態を重く見た国連は、国家としての体裁が保たれているかを確認するため、急遽、特別視察団を派遣した。
視察団の代表が降り立った関西国際空港の入国審査ゲート。そこには、真顔の審査官が座っていた。 代表が外交官パスポートを差し出すと、審査官は入国スタンプを押し、パスポートを返しながら真顔で言った。
「はい、お釣り、三百万円」
代表は通訳機越しにその言葉を聞き、困惑して首を傾げた。 「……ミスター。私はまだ、あなた方にいかなる支払いもしていませんが？」
その瞬間、審査ゲートの赤いパトランプが激しく回転し、けたたましいサイレンが鳴り響いた。どこからともなく屈強な入国警備官たちが現れ、代表を取り囲む。
「入国拒否や！」審査官がマイクで叫んだ。「あそこは『なんでやねん！』か『高っ！』ってツッコむとこやろ！ その程度の返しもできへんつまらん人間は、この国にはいらん！」
国連視察団は、一歩も足を踏み入れることなく本国へと送還された。 後に提出された国連の公式報告書には、たった一行、こう記されていた。
『彼らは新しい国家を建国したのではない。二府四県にまたがる、巨大な劇場をオープンさせたのだ』
関西独立（２）
関西は、独立すると決めてから、独立できなかった。
宣言文の起草で、まず揉めた。 大阪が「ほな、うちが代表して書くわ」と言った瞬間、京都が静かに茶を置いた。 「代表、て。どちらが、どす?」 神戸は窓の外の海を見ていた。奈良は何も言わず、ただ千三百年ぶんの沈黙でそこにいた。
結局、宣言文は四通できた。 日本国に届いた封筒の中で、四枚は互いに、自分が冒頭に来るべきだと主張していた。
次に、首都を決めることになった。
大阪は数字を出した。生産額、人口、駅の乗降客数。 「これだけ回してんのや。中心はうちやろ」 京都は数字を出さなかった。 「千年、都どした」
それで終わり、というのが京都の論法だった。反論できる種類の言葉ではなかった。 神戸が口を開いた。 「港、閉めよか?」
誰も貿易の話を勝てなかった。 奈良がようやく言った。 「大仏より古い首都が、ありますの?」
四人は黙った。 四人とも、自分が正しいと確信していた。 これが関西だった。
通貨も決まらなかった。 大阪は「もうかりまっか」を挨拶ではなく単位にしようとした。一もうかりが百ぼちぼち。京都は額面に何も書かない紙幣を提案した。「金額を口にするのは、はしたない」。受け取った側が察するのだという。神戸は外貨でええやんと言い、奈良は物々交換でええやんと言った。
公用語の制定では、致命的なことが起きた。 全員が「自分とこの言葉が標準やろ」と思っていた。 大阪弁を基準にしようとすると京都が「きつおすなあ」と笑い、京都弁を基準にしようとすると大阪が「いちいち遠回しやねん」と返し、神戸はどっちもKobeにはKobeのがあると言い、奈良は語尾の話になると急に強気になった。
一年が過ぎた。
日本国は、待っていた。 独立の承認を求められたら、応じる準備はできていた。だが、関西からは何も来ない。来るのは四通ずつの文書と、互いの矛盾と、訂正と、訂正の訂正だった。
ある日、日本国の担当者が、思い切って関西に問い合わせた。 「あの、独立は、どうなりましたでしょうか」
返事は、四通来た。
大阪――「まあ、ぼちぼち進めてまっせ」 京都――「急ぐ話と、ちがいますやろ」 神戸――「こちらは、いつでも」 奈良――「千三百年、待ちましたので」
担当者は、ふと気づいた。 この四つは、永遠に一つにならない。 ならないまま、しかし確かに、一つの何かではあった。 独立国家ではない。連邦でもない。
ただ、まとまらないという一点において、これ以上ないほど、まとまっていた。
担当者は報告書にこう書いた。
「関西は、独立していません。 そもそも、独立する気がないものと思われます。 彼らは、独立する必要を感じていません。 すでに、十分に、関西なので」
関西独立（３）
関西が独立を宣言した。
いや、正確には、誰が最初に宣言したのかで、まず揉めた。
大阪は言った。
「経済規模から言うて、うちが代表やろ」
京都は言った。
「代表という言葉が、少し新しおすなあ」
神戸は言った。
「うちは港湾自由都市ということで」
奈良は古文書を持ってきた。
「都の話なら、まずこちらに筋を通していただきたい」
滋賀は黙って琵琶湖の水位を見ていた。
和歌山は少し遅れて到着し、
「南朝の件も、この機会に」
と言った。
独立初日の臨時政府会議は、首都をどこに置くかで夜まで続いた。
大阪は大阪を推した。
京都はどこも推さなかったが、全員が京都の顔色を見ていた。
奈良は、そもそも首都というなら遷都ではなく還都であると主張した。
神戸は、首都にはならなくていいが、外交港だけはこちらで預かると言った。
滋賀は、会議室の隅で一言だけつぶやいた。
「水、止めてもええんですよ」
その瞬間、議場は静まり返った。
翌日、日本政府は、関西臨時政府に対して独立撤回を求める文書を送った。
しかし、どこへ送ればよいのか分からなかった。
大阪に送ると、京都に聞いてくれと言われた。
京都に送ると、大阪さんがよう頑張ってはるのでと言われた。
奈良に送ると、千三百年ほど遅いと言われた。
神戸に送ると、港湾使用料の案内が同封されて返ってきた。
滋賀に送ると、返信はなかった。
ただ、東京の水道局に琵琶湖の写真だけが届いた。
政府は困惑した。
「関西は本当に独立したのか」
記者が大阪の商店主に尋ねると、商店主は答えた。
「してると言えばしてるし、してへんと言えばしてへん。そこはまあ、話し合いですわ」
「国家なのですか」
「国家というほど堅苦しないです」
「では、連邦ですか」
「連邦というほど仲良うもないです」
「では、一体何なのですか」
商店主は少し考えた。
「近所づきあいですな」
その後、関西独立は国際法上、最後まで承認されなかった。
なぜなら、承認を求める代表団が、空港へ向かう途中で、誰が前に座るかをめぐって解散したからである。
だが、関西の人々は特に困らなかった。
大阪は商売を続けた。
京都は昔の形に戻ったままだった。
神戸は海を見ていた。
奈良は鹿に道を譲った。
滋賀は水をたたえていた。
和歌山は、まだ南朝の件を考えていた。
東京の新聞は、これを「関西独立の失敗」と報じた。
関西の新聞は、同じ出来事をこう報じた。
「通常営業」
関西独立（４）
関西が独立した。
正確には、宣言などしていない。
大阪府知事が記者会見で、マイクを握りしめながらこう言っただけだった。
「もうええわ。東京に貢ぐのも限界や。今日からここは関西共和国や！」
記者：「共和国って……憲法上どうなんですか？」
知事：「憲法？ そんなもん、ほんまに守ってるんかお前ら。うちはもう、勘定合わせるわ」
その日の夕方、国会議事堂に届いたメールの件名は「ご挨拶」だった。本文は極めて簡潔に書かれていた。
日本国様 長らくお世話になりました。 これからは自分ちで商売します。 消費税は要りません。バイバイ。
PS. 新幹線は当分使わせてもらいますで
独立初日、関西国際空港には即席の「関西共和国入国管理事務所」が設置された。審査官のおばちゃんが、関西弁全開で叫んでいた。
「日本円持っとるんかー？ レートは今日1円＝0.7わろしやで！」
神戸は「中立貿易港」に、奈良は「古代文化保護区」に、和歌山は「みかん共和国連邦」として勝手に参加を表明した。 京都だけは「文化特別自治区」として半独立状態を保ち、「関西共和国なんていう下品な名前は認めへん」と仏頂面を決め込んでいた。
大阪の道頓堀では早速「独立記念セール」が始まり、「日本脱出！全品3割引き」ののぼりがはためいていた。
客の爺さんが笑いながら言う。
「ようやく税金返ってくるんかと思ったら、値上げかい！」
三日後、東京の官邸では緊急会議が開かれていた。 総理大臣が疲れた顔で呟いた。
「……関西、ほんまに独立したみたいやな」
側近の一人がため息をついた。
「実は、かなり前から準備してました。なんか、みんな『まあ、しゃあないか』って感じで受け入れてるんですよね」
総理は窓の外を見ながら、ぽつりと言った。
「結局、関西は昔から『日本』やなくて『関西』やったんやな」
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